如果你不玩 MMORPG，你很容易翻白眼说 MMORPG 已经死了。但《魔兽世界》总经理约翰·海特表示，20 岁的《魔兽世界》似乎仍然充满活力。它最新的扩展包 Dragonflight 现在拥有的订户数量比发布时还要多，一位资深的新闻创作者认为他们可能已经推断出了大致的数量：超过 700 万。

海特在游戏开发者大会上发表讲话时解释说，《魔兽世界》历史上的订阅模式非常可预测。当资料片推出时，订户数量会激增，但在资料片的过程中会慢慢下降，每个新补丁都会有小幅波动。它在每个资料片结束时都会达到一个低点，然后在新资料片发布时再次飙升。 《魔兽世界：经典版》通过创造与自己的发行版相关的另一系列高峰，在一定程度上打破了这一模式。海特将其描述为“不断的流入和流出”，“新玩家的加入和其他玩家的退出几乎一样多”。

然而，《魔兽世界：暗影国度》发生了一些变化。最初，游戏在发布时玩家数量激增，但随着时间的推移，由于粉丝表达了他们对资料片故事和内容的不喜欢，玩家数量的下降变得越来越明显。然后，当《龙之军团》发布时，玩家的激增并没有像预期的那么高。海特说：“这很大程度上是由于人们在暗影国度期间失去了兴趣，甚至在某些情况下失去了对我们的信任。”

他继续说道，暴雪的回应是接触社区并筛选反馈，并在《龙之军团》的过程中扭转了局面。 《龙之军团》本身广受好评，并且在很大程度上自行纠正了《暗影国度》的许多最大问题，这一点很有帮助。它的设定、基调、角色和游戏玩法都直接解决了玩家在《龙之军团》中遇到的问题，例如对“借用的力量”的抱怨以及与真实的魔兽世界“世界”的距离。但海特表示，团队采取了额外的措施，例如共享内容路线图和增加更新节奏，以保持玩家的参与度。结果，《龙之飞行》的订户数量继续攀升，而不是下降。现在，这些数字在《魔兽世界》历史上首次高于资料片发布时的水平。

虽然海特的资料中没有包含具体的订阅者数量，但一位新闻创作者认为他们已经根据他的波浪线推断出了实际的粗略数字。Bellular Warcraft在周末分享了一段视频，交叉引用了暴雪提供的最后一个实际订阅者数量报告（回到军团）以及其他披露的财务变化和 Hight 的图表。 Bellular 估计，目前《魔兽世界》的订阅人数约为 725 万，而《争霸艾泽拉斯》期间的订阅人数为 407 万，《暗影国度》期间的订阅人数为 450 万（稍高一些，《魔兽世界：经典》也有所帮助）。尽管这一切都不是精确的科学，但可能也离我们不远了。考虑到该游戏在 2010 年《巫妖王之怒》期间达到顶峰，拥有 1200 万订阅者，这一数字尤其令人印象深刻。对于一款已有 20 年左右历史的游戏来说，这令人印象深刻。

海特在结束演讲时分享了暴雪从这一切中学到的教训：让玩家参与进来是件好事。

“这些社区对游戏投入了大量精力，他们不想离开你的游戏，”他说。 “不要给他们离开的理由。给他们留下的理由。暗影国度期间的社区情绪对我们来说是一个真正的警钟。我们的玩家想要的已经发生了根本性的改变，而我们没有意识到这一点。所以我们那时我们不得不扔掉我们已经使用了 18 年的旧剧本。现在我们正在制定新的剧本，但我们的球员正在与我们共同创作。”